A MESSAGE FROM THE SUPERINTENDENT

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April 12, 2024

Dear Bastrop ISD Families and Staff,

We are in the process of developing the District’s budget for the 2024-2025 school year, and I want to share some information that may help you understand the financial landscape of our school district.

In Texas, the Basic Allotment is the primary source of state funding per child. Since 2019, the Basic Allotment has remained static despite nearly 20% inflation, increasing demands and costs of educating and safeguarding our students, and despite a record surplus in the state’s rainy day fund.

Another essential aspect of funding is student attendance. Before the pandemic, average daily attendance was 94.6%. This year it is 92.11%. This means a loss of more than $2 million a year of monies used to pay for teachers, counselors, instructional materials, library books, custodians, bus drivers, extracurricular activities like fine arts and athletics, and more. Students coming to school each day means greater learning opportunities for them and improved resources for our schools.

Bastrop ISD is one of the few districts in Central Texas that continues to be a fast-growth school district. Yet even with continued enrollment growth, we have financial challenges that have resulted in a budget shortfall of nearly $8 million dollars for the 2024-25 school year. These challenges include:

1. The end of ESSER funding (ESSER stands for Elementary and Secondary School Emergency Relief and was provided during and post-COVID),
2. No action taken in 2023 by the Texas Legislature to provide any additional funding nor to hold districts harmless for the property tax reduction, and
3. An increase to the Consumer Price Index (CPI) of 3.5%.

In the midst of these challenges, Bastrop ISD remains committed to providing the best education and services possible, preserving the District as a great place to learn and teach, and maintaining a safe learning environment for our students.

Guiding Principles in Budget Development

The following principles are guiding our budget development and decision making process:

• Aligning decisions to the District’s mission, vision, beliefs, and goals.
• Prioritizing and protecting classroom instruction and accountability
• Engaging multiple stakeholders in budget recommendations
• Limiting nonessential hires and adoption of new initiatives
• Meeting all state and federal mandates
• Sharing budget adjustments throughout the District while maintaining a focus on high quality instruction and safety
• Communicating to stakeholders

With these principles in mind and with careful consideration, we are recommending staffing and program adjustments in order to address the budget shortfall. For example, staff positions in District Administration will go unfilled. Instead, existing District staff will take on the extra responsibilities. In addition, department budgets are being reduced by 15%. Every department and school is sharing the load, and together, we are focused on preserving and protecting classroom instruction and the safety of our schools.

We remain optimistic that the Texas Legislature will step up to its fiduciary responsibility and fully fund public schools in the next legislative session. Until then, we are working together to overcome the challenges imposed by the current financial landscape and continue to provide our students with the exceptional education they deserve.

We recognize the importance of transparency within our community and will provide updates as we move forward in this process. We encourage you to stay engaged in the District’s budget development process and in the decisions made at the state level that significantly affect BISD and public education overall. Remember, your vote matters.

I understand that this is hard, and my team and I feel the weight of these decisions, but we are going to get through it together. Thank you for your partnership and for your continued support of Bastrop ISD.

Sincerely,

Barry Edwards,
Superintendent

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UN MENSAJE DEL SUPERINTENDENTE

12 de abril del 2024

Estimadas familias y personal del Distrito Escolar de Bastrop,

Al emprender el proceso de desarrollo del presupuesto para el próximo año escolar 2024-2025, quiero tomarme un momento para hablar sobre las circunstancias financieras que enfrenta nuestro distrito. Comprender estos factores es crucial mientras trabajamos juntos para navegar por los desafíos y asegurar la mejor experiencia educativa posible para nuestros estudiantes.

En Texas, la Asignación Básica sirve como la principal fuente de financiamiento estatal para cada estudiante. A pesar de casi un 20% de inflación desde el 2019 y los crecientes costos asociados con educar y proteger a nuestros estudiantes, la Asignación Básica ha permanecido estática y sin cambios. Esto ha planteado desafíos significativos para nuestro distrito, especialmente porque hay un récord de fondos monetarios en el fondo de reserva “para días lluviosos” del estado.

Otro aspecto crítico del financiamiento es la asistencia estudiantil. Antes de la pandemia, nuestra asistencia diaria promedio era del 94.6%. Este año ha disminuido al 92.11%. Esto resultó en una pérdida de más de $2 millones anuales, los cuales podrían ser usados para pagar los salarios de los maestros, consejeros, conserjes, materiales de instrucción, libros para la biblioteca, choferes para los autobuses, actividades extracurriculares tal como finas artes, actividades deportivas, y más. Cada día que un estudiante asiste a la escuela no solo enriquece su experiencia de aprendizaje, sino que también contribuye a los recursos disponibles para nuestras escuelas.

Bastrop ISD es uno de los pocos distritos en el centro de Texas que continúa siendo un distrito escolar de rápido crecimiento. Sin embargo, incluso con el continuo crecimiento de la matrícula, tenemos desafíos financieros que han dado lugar a un déficit presupuestario de casi $8 millones de dólares para el año escolar 2024-2025. Estos desafíos incluyen:

1. El fin de la financiación ESSER (ESSER significa por sus siglas en inglés, Ayuda de Emergencia para las escuelas primarias y secundarias. Estas ayudas fueron diseminadas durante y después de COVID)
2. Ninguna acción fue tomada en 2023 por la Legislatura de Texas para proporcionar fondos adicionales ni para eximir a los distritos de la reducción del impuesto a la propiedad, y
3. Un aumento del Índice de Precios al Consumidor (IPC) del 3.5%

En medio de estos desafíos, Bastrop ISD sigue comprometido a proporcionar la mejor educación y servicios posibles, preservando el Distrito como un gran lugar para aprender y enseñar, y mantener un ambiente de aprendizaje seguro para nuestros estudiantes.

Principio de Guía en el desarrollo del presupuesto

Los siguientes principios guían el desarrollo de nuestro presupuesto y el proceso de toma de decisiones:

• Alinear las decisiones con la misión, visión, creencias y metas del Distrito.
• Priorizar y proteger la instrucción en el aula y la responsabilidad
• Involucrar a múltiples partes interesadas en las recomendaciones presupuestarias
• Limitar las contrataciones no esenciales y la adopción de nuevas iniciativas
• Cumplir todos los mandatos estatales y federales
• Compartir los ajustes presupuestarios en todo el distrito, manteniendo el enfoque en la instrucción de alta calidad y la seguridad.
• Comunicación con los partidos interesados.

Con estos principios en mente y con una cuidadosa consideración, estamos recomendando ajustes de personal y programas con el fin de hacer frente al déficit presupuestario. Por ejemplo, no se cubrirán puestos en la Administración del Distrito. En su lugar, el personal existente del Distrito asumirá las responsabilidades adicionales. Además, los presupuestos de los departamentos se reducirán en un 15%. Todos los departamentos y escuelas están compartiendo la carga, y juntos, nos centramos en preservar y proteger la calidad de educación.

Seguimos siendo optimistas de que la Legislatura de Texas asumirá su responsabilidad fiduciaria y financiará plenamente las escuelas públicas en la próxima sesión legislativa. Hasta entonces, estamos trabajando juntos para superar los retos impuestos por el panorama financiero actual y seguir proporcionando a nuestros estudiantes la educación excepcional que se merecen.

Reconocemos la importancia de la transparencia dentro de nuestra comunidad y proporcionaremos actualizaciones a medida que avancemos en este proceso. Le animamos a seguir participando en el proceso de desarrollo del presupuesto del Distrito y en las decisiones tomadas a nivel estatal que afectan significativamente a BISD y la educación pública en general. Recuerde, su voto importa.

Entiendo que esto es difícil, mi equipo y yo sentimos el peso de estas decisiones, pero vamos a salir adelante juntos. Gracias por su colaboración y por su continuo apoyo a Bastrop ISD.

Sinceramente,

Barry Edwards
Superintendente